[mickeyway]

Новелла по мотивам "Звездного пути", Диана Кэри

Кадет Кирк

Часть 1

— Это самая холодная посадочная площадка, на какой я когда-либо был! Надеюсь это ведро внутри теплее, потому что я перестаю чувствовать свои пальцы. Это дверь? Ты стоишь у меня на пути, малыш?
Это был один из тех раздражающих дней, когда ничего вроде бы не срывалось, но сотни мелких вещей шли не так как надо. Вроде дыры в левом башмаке Леонарда Маккоя в данный момент. Этим утром он одевался в темноте, потому что его глаза очень устали. А случилось это потому, что вчера вечером он засиделся до поздна, зубря экзамен по орионской дыхательной системе, и случайно надел старую пару ботинок, которые давно намеревался выбросить.
Теперь они были на ногах Маккоя. Каждый раз когда он делал шаг, холодный воздух всасывался в дыру, обдувая его ногу. А там в центре посадочной площадки полностью прогретый стоял варп шаттл класса Зодиак. Он наконец собрался устроиться в тихом теплом транспортнике и почитать книжку.
Но кое-что стояло у него на пути. Личность в форме, которую он попросил подвинуться в сторону. Маккой заметил лицо с по-детски гладкой кожей с легким румянцем, увенчанное светло каштановыми волосами. Подросток с карими глазами носил типичную серо-стальную рубашку студента Академии Звездного Флота.
Традиционный цвет был принят почти сто лет назад, и имитировал мерцание воды возле мыса Бонита у входа в залив Сан Франциско. Ткань была выбрана одним из первых адмиралов Звездного Флота, которого вдохновил вид залива с маяком 1877 года. Тогда же они решили определить местонахождение командования Звездного Флота и Академии в Сан Франциско.
На молодого паренька казалось не произвело впечатление грубое отношение Маккоя.
— Я не ребенок, сэр, — сказал малыш. — Я кадет.
Маккой энергично кивнул.
— Тем лучше для вас. Прошу прощения?
Но кадет остался у него на пути.
— Жаль, но инструкции говорят, что вы не можете пройти на борт любого судна Звездного Флота без соответствующего разрешения.
Судно Звездного Флота! Маккой посмотрел на корабль-разведчик.
Это был драндулет — ящик с парой импульсных двигателей в форме сосисок на всю длину корпуса и простирающиеся за пределы крохотного отделения для команды. На таком маленьком корабле гиперлегкая инженерная система составляла почти пловину веса корабля. Это было едва ли судно Звездного Флота, как его называл этот малыш.
— Вы имеете ввиду, что я не могу взойти на борт? — потребовал Маккой. Он провел рукой по светло каштановым волосам, которые хотел подстричь еще вчера.
— Вам не разрешено взойти на борт. Это правило, сэр!
— Слушай, рекетир, а ты когда-нибудь задумывался, почему существует это правило?
— Нет, сэр!
— Это правило должно препятствовать людям бродить по линейным кораблям и полноразмерным транспортникам, а не по двухтонным такси, капрал.
— Правила говорят не об этом, сэр. Они гласят: любое судно Звездного Флота. И я кадет, сэр!
— Но предполагалось, что вы заберете меня!
Кадет стиснул челюсти.
— У меня есть пассажирская декларация. И в ней не ваше имя. Инструкции говорят, что вы не можете войти в шаттл без разрешения. И никто не может, хотя офицер вправе изменить решение без подписных приказов от центра отправки Звездного Флота. Я не получил никакого приказа, отменяющего декларацию!
Маккой отступил в сторону и махнул рукой на отдаленный офис управления.
— Все что вам нужно сделать, прогуляться вон к той площадке коммуникационной станции. Свяжитесь с центром отправки и проверьте изменения в своих приказах. Как вам это?
— Мне не разрешено покидать мое судно, сэр!
— Не разрешено — Ваше судно? Медик попытался разогнать кровь в своих замерзших ногах. — Что будет если я постою здесь на страже пока вы сходите туда и свяжетесь с центром?
— Вы не уполномочены сделать это, сэр.
Маккой напряженно одернул свою рубашку.
— Вы что, думаете что это тряпка? Я энсин Звездного Флота!
— Медицинский корпус, сэр. Только дипломированные офицеры Звездного Флота могут отменить распоряжения…
— Да, перебил его Маккой. Но я выше вас по званию.
Злющий кадет вскинул подбородок.
— Вы конечно можете приказать мне развернуться, сказал он и кивнул головой на варп шаттл. Но вы не можете приказать развернуться ему.
Пристально глядя Маккой наклонился вперед.
— Вы утверждаете, что я должен получить благословение командования Звездного Флота, чтобы стоять рядом с этим ящиком с двигателем, пока вы сходите на другую сторону посадочной площадки?
— Верно.
— Слушай, генералиссимус, я не могу стоять здесь и мерзнуть пока ты ищешь правило, которое тебе подходит. Кто-нибудь еще может сделать это?
— Да, сэр, как только прибудет человек, отмеченный в декларации. Посмотрим, принесет ли он для меня какие-нибудь изменения в приказах.
— Слушай, малыш, выпалил Маккой. — Здесь холодно! Мне приказали прибыть на эту площадку и сесть в эту штуку. Прямо здесь, в этом доке. И я попаду на борт прежде, чем мне придется проверить свою медицинскую лицензию, ампутируя собственные ноги. Отойди в сторону.
Маккой вздернул свой собственный подбородок и сделал три шага вперед к приземистому посадочному трапу, направляясь к открытому люку. Он слышал как трещит внутри обогреватель. Но внезапно кадет запрыгнул на вершину трапа приличным трехфутовым прыжком.
— Мне бы не хотелось мешать Вам сделать это, отрезал он, тем не менее сохраняя в тоне осторожность.
Он стоял, расставив ноги, блокируя люк. Деревенский парень в Леонарде Маккое заставил его подумать, а не отвесить ли подзатыльник этому дерзкому ребенку, потому что именно так многие люди поступали в прошлом в Джорджии, откуда он был родом.
С другой стороны масса людей там в прошлом после этого нуждались в медицинской помощи. Он провел свои юные годы перевязывая ушибы и сломанные конечности других детей по соседству. Теперь он уже был медиком-интерном, на пути к тому, чтобы стать доктором.
Он уставился на трап на коренастое тело, мускулистые бедра и руки паренька, слегка согнутые в локтях. У парня было тело борца — компактное и сильное — а глаза были янтарными как у тигра, глядящего из темной травы. Маккой подумал, что он может оказаться настолько сильнее, что как бы ему не пришлось латать при этом самого себя. Со всей тяжестью на его ноющей ноге он продержится максимум минуту.
— Я… Вы ведь этого тоже не хотите. Пожалуй я просто постою здесь на этой симпатичной холодной площадке.
— Хорошая идея, сэр.
Маккой отступил с трапа. Кадет не двинулся с места, пока медик не покинул пандус. Потом он тоже спустился.
— Ну, попытался Маккой, а когда вы надумаете открыть эти железные ворота, смогу я подняться на борт?
— Как только человек, который должен лететь прибудет сюда, мы посмотрим, была ли исправлена декларация.
— Предпочитаю подождать.
— Думаю так будет лучше.
Кадет повернулся к нему спиной, и углубился во что-то в механике открытого люка. Независимо от того, насколько неистово и яростно Маккой плился в точку прямо между лопатками юноши, кадет отказывался обращать внимание на то, что на него уставились.
Каков сопляк, думал медик. Похоже это один из тех военных типов, которые не только следовали правилам, но и на самом деле любили их. Вероятно он родом из семьи военных. Он вероятно мог указать ранг, полк и серийный номер своего пра-пра-пра-прадеда из Бригады Света.
Ага! Кто-то шел через туннель доступа от главного терминала. Он мог видеть как узкая фигура, идущая к ним, отбрасывает тени внутри туннеля. Ну наконец-то! Он уставился на поджарый силуэт, направляющийся к ним. Узкие плечи, длинные ноги, на голове не то шляпа, не то шлем; вновь прибывший вышел на яркий свет погрузочного дока.
Вулканец! Но не какой-то там вулканец, это был вулканец, которого он знал. Спок! Какая удача! О, эта поездка собирается быть очень очень забавной! Он хлопнул ладонями и потер их. Он принялся полировать свои топорные человеческие шутки, наблюдая за приближением инопланетного ученого.
Как и Маккой, вулканец был одет в типичную серебристую форменную рубашку Академии Звездного Флота. Его черные волосы, подрезаные в форме каски, одурачили Макоя несколько мгновений назад, но теперь попали в свет погрузочного дока.
И все таки, как странно было видеть вулканца в форме Звездного Флота. Энсин Спок был первым вулканцем, который предпочел Академии наук Вулкана Академию Звездного Флота, даже после получения стипендии в обоих. Он был первым ученым, который покинул Вулкан ради Звездного Флота. Маккой знал, что вулканцы всегда были слишком в себе. Они предпочитали проводить свои жизни в изучении, предпочитая факты философии, придерживаясь естественных наук. Только совершенство. Возможно в конце концов это будет не такая уж скучная поездка. Маккой окликнул его через всю площадку.
— Энсин Спок! Как очаровательно и вдохновляющее видеть вас снова. Вы выглядите веселым как никогда. Рад что вы здесь.
— Энсин Маккой… Вы направляетесь в колонию Кембрия на научную конференцию Звездного Флота?
— Верно. Семинар медицинского управления по результатам жизни в космосе и на инопланетных мирах. Знаете, какого типа места я имею ввиду? Горячий, сухой, разбавленный воздух, влажность, недостаточная даже для верблюда, места, где ниодно живое существо не захотело бы жить… ох, я и забыл. Вулкан немного похож на такие миры, не так ли?
Молодой вулканец остановился и нахмурившись посмотрел на него.
— В некоторых регионах. Вы согласовали это с диспетчерской Звездного Флота?
— Да. Мне велели явиться на этот шаттл, потому что он все равно собирается направляться туда, так что мне не придется ждать нужного федерального транспорта, но тот капрал-гусак не позволил мне подняться на борт. Какие-то инструкции.
— Это кадет, а не капрал.
Энсин Спок смотрел на юношу, который молча изучал их. Лицо кадета соответствовало каменному лицу Спока. Спок свел свои прямые брови. Его цвет лица и угловатые черты стали еще рельефнее в ярких огнях дока, словно нарисованные острым карандашом.

— Я энсин Спок, — сказал он. — Кадет, уточните пожалуйста смысл вашего утверждения.
Кадет шагнул вперед.
— Сэр, транспортный кодекс Звездного Флота определяет, что никто не может зайти на борт варп корабля флота без конкретного подтверждения из центра отправки.
— Но у меня есть подтверждение, — настаивал Маккой.
Спок посмотрел на него.
— Каков кодовый номер вашего допуска на этот разведывательный корабль?
Смутившись Маккой сказал:
— Я не запомнил его!
Спок отвернулся от него назад к пилоту.
— Хорошая работа, кадет.
— Благодарю, сэр.
Игнорируя разъяренного медика за своей спиной, Спок шагнул к юноше и протянул кожаную сумку.
— Это пакет с вашими новыми распоряжениями. Вы должны отбыть немедленно к колонии Кембрии со мной самим и энсином Маккоем в качестве пассажиров. Вы должны следовать вашим регулярным обычным маршрутом включая все намеченные остановки.
Спок направился мимо кадета. Маккой последовал за ним, твердо решив взобраться на борт этого симпатичного теплого кораблика, даже если ему придетя сделать это вместе с вулканцем в качестве личной охраны. Он бросил взгляд на паренька, а тот смотрел с негодованием, словно его предали. Однако кадет последовал за ними, пробрался вперед и снова блокировал путь.
— Сэр, — сказал кадет, повышая голос, — я возражаю!
Повернувшись к семнадцатилетнему пареньку, Спок изогнул бровь.
— Прошу прощения?
— Я возражаю, сэр! Повторил кадет еще жестче. — У меня есть задание, и со всем уважением, это не Вы.
Выпрямившись, энсин Спок внезапно стал еще более внушительным, чем при первом появлении.
— Вы игнорируете изменение в распоряжениях?
— Если это необходимо, сэр.
— Как вас зовут?
— Кадет Кирк, сэр. И пока меня официально не информируют об изменениях в планах диспетчерской Звездного Флота, этот варп шаттл никуда отсюда не полетит.


Часть 2

— Немедленно объяснитесь, — приказал вулканец.
Пылкому юному кадету очевидно не нравилось возражать тому, кто был выше его по рангу, хотя он не постеснялся дерзить Маккою. Очевидно на него не производили впечатления медики, но старший по рангу ученый обеспокоил его. Хотя вулканцы обладали естественными пугающими манерами.
— Сэр, — настаивал кадет, — я знаю, кто мой предполагаемый пассажир, и… ни один из вас им не является. Предполагалось, что я должен был доставить на конференцию докладчика.
Вулканец встряхнул головой, словно был неуверен, что расслышал правильно.
— Предполагалось, что вы повезете доктора Ричарда Дейстрома? Главу информационного департамента Объединенной Федерации Планет? В этом шаттле?
— Спитфайр самый большой варп челнок, а я дипломированный пилот, сэр.
Маккой встал между ними.
— А доктор Ричард Дейстром самый известный компьютерный гений нашего времени, и он должен войти в это корыто, чтобы Вы его куда-то повезли… Как это случилось?
Брови кадета сошлись вместе.
— Я получил высший бал по всем предметам. Я отказался от выходных. Я получил самый высокий балл на предполетных испытаниях на варп. Это моя…
Он остановился, внезапно обеспокоенный тем, что на вулканца, похоже, это не произвело впечатления.
— Награда, — закончил Маккой.
— Ну… да. Только один кадет каждый семестр получает ее. На борту не может быть никто иной кроме доктора Дейстрома и его помощника. И я должен отвести его в колонию, а затем экскортировать обратно. Это было во всех новостях. И пока меня официально не проинформируют об изменении в приказах, я буду противиться отъезду.
Голос энсина Спока прозвучал жестко, а его черные глаза стали холодными.
— Кадет, вас проинформировали. Я сообщил вам об этом. Проверьте пакет с приказами.
Кадет опустил взгляд на кожаную сумку и открыл ее. Молча прочитал, затем отступил на несколько шагов. Его неизменная позиция внимания стала менее напряженной.
— Ну? Спок скрестил руки за спиной.
Кадет нерешительно посмотрел на него. Покраснев, с побелевшими кулаками он с мрачным лицом запихнул приказы обратно в пакет.
— Доктор Дейстром задерживается на несколько часов. Я должен доставить вас в колонию и ждать там дальнейших распоряжений.
Кажется он чувствовал себя обманутым. Он так явно выказывал свой гнев. Он не откроет дверь перед известным доктором Дейстромом. Он не окажется завтра в новостях. Сунув пакет Споку, кадет отошел в сторону и огрызнулся.
— Разрешаю зайти на борт.
Спитфайр гудел от энергии. Чтобы выйти из солнечной системы необходимы были только его импульсные двигатели. Варп двигатели спокойно дожидались своего часа, чтобы позволить небольшому кораблику разогнаться быстрее скорости света и в самом деле отправиться очень далеко.
Покинув погрузочный док маленькое судно парило возле звездной базы — гигантской вращающейся катушки из металла и света. Они ждали разрешения, чтобы покинуть солнечную систему.
Путешествия в деформации использовались почти столетие, но все еще были своего рода техническим чудом. Некоторые аспекты технологии, используемой Звездным Флотом, все еще заставляли Маккоя нервничать. Он был не совсем готов доверять некоторым хитрым изобретениям, которые другие считали само собой разумеющимися. Подозревая, что этот кадет Кирк выпустил еще не весь пар, Маккой прошмыгнул к передней кабине и просунул голову.
— А там есть предписание запрещающее мое присутствие здесь?
— Ни одного, насколько мне известно, холодно бросил кадет Кирк.
Он сидел в кресле пилота так, словно проглотил аршин. Он явно намекал, что если бы и было такое предписание, он воспользовался бы им, чтобы и близко не подпустить этих двух пассажиров, которые лишили его его награды. Он коснулся кнопки коммуникатора.
— Это шаттл Звездного Флота класса Зодиак Спитфайр, девять-один-шесть-дельта индия янки, отбывающий в клонию Кембрия по стандартному маршруту. Контакт с узловой станцией в два-девять-три в бассейне Агира. Расчетное время прибытия — ноль восемьсот тридцать часов… Запрашиваю разрешение на отбытие.
Из коммуникатора ответил скрипучий голос из управления полетами Звездного Флота.
— Зодиак девять-один-шесть дельта индия янки, это диспетчер. Вам открыта для запуска космическая линия чарли четыре, вектор двадцать пять, скорость без волнового следа.
— Вас понял.
Маккой сел в кресло второго пилота.
— Что это означает?
— Это наш угол вылета из солнечной системы. Чтобы мы не столкнулись с кем либо еще прибывающим, или покидающим Землю.
— Что значит — без волнового следа?
— Это старый термин, пришедший со времен пароходов и кораблей на водных двигателях. Это означает идти медленно, чтобы не потревожить другие суда. В нашем случае настолько медленно, чтобы успеть быстро повернуть или остановиться. Здесь большое движение прибывающих и уходящих кораблей. Мы должны быть осторожными, чтобы не попасть в кого-либо из них. Кадет сжал губы. — Вы доктор?
— Я врач. Я не буду полноценным доктором, пока не закончу медицинскую академию Звездного Флота. Потом запишусь на какой-нибудь корабль. — Кадет Кирк?
— Да, сэр.
— Я вот тут подумал, вы выглядите знакомым. Кирк… Знаю! Это не вы сбили меня с ног во время последней футбольной игры в Академии?
— Это были Вы?
— Уверен, что я! Парень, ты стоил мне зимнего отпуска!
Кадет непринужденно вежливо бросил.
— Мне очень жаль, сэр.
Однако ему было совсем не жаль. Маккой нахмурился, но сменил тему.
— Что это за судно?
— Это межзвездный варп шаттл класса Зодиак, сэр, выдавил из себя кадет Кирк.
Похоже он был не в настроении говорить о транспорте после выпадов Маккоя. На его лице под светлими прядями волос, которые падали на его брови все еще был румянец. Маккой оглянулся назад, где в главном отделении сидел энсин Спок и читал какое-то руководство.
— По мне так выглядит довольно неуклюже. Надеюсь он крепкий.
— Естественно.
Юноша развернулся вместе со своим креслом и показал на два ряда угловатых опор, расположенных вдоль палубы где переборки встречались с ковровым покрытием.
— Те поперечные скобы в старинном стиле сделаны из сверхпрочного сплава родиниума. Над ними вы можете увидеть клинкерную обшивку с полосами, наложенными наподобие кровельной дранки. Большинство новейших транспортников делаются с одноуровневой обшивкой, установленной край к краю. Но клинкерная обшивка крепче. Два месяца назад я писал об этом статью. Этот драндулет, продолжил он, самый настоящий ящик. Никакого комфорта или удобства: здесь только две столярные перегородки, которые являются переборками и не вносят никакой вклад в прочность корпуса. Стены кают и распорки стен не добавляют никакого веса.
Маккой выжидательно уставился на кадета, который полностью сконцентрировался на пилотировании. По широкому переднему экрану словно большой надувной мяч проплывала Луна. Там не было настоящего окна; вместо него был экран, который притворялся окном, показывая им то, что было перед ними. Экран можно было переключить, чтобы так же показывать вид с кормы, и они смогли бы увидеть все, от чего улетали.
Вскоре кадет увеличил мощность, чтобы разогнать судно еще быстрее до субсветовой скорости, и вдоль изогнутого курса, который должен был вывести их из солнечной системы, начали проноситься планеты. Они легли на курс, который проходил по плоскости эклиптики, той самой воображаемой плоскости, в которой вращались планеты. Они могли бы уйти вниз или вверх от этого круга, но эти курсы полета могли использовать другие суда.
Другие планеты, сестры Земли, вращающиеся возле солнца, находились в разных местах, но при их курсе Спитфайр прошел мимо нескольких из них. Мимо пронесся огромный шар Юпитера, серо-голубой Уран… это были первые планеты, которые узнавал каждый ребенок Земли.
— Откуда вы столько знаете об этом особенном драндулете? — спросил Маккой.
— Я спал здесь прошлой ночью, — ответил кадет Кирк.
— Зачем?
— Потому что я хотел привыкнуть к этому кораблю.
— А разве вы не могли привыкнуть к нему просто ведя его?
— Я… я не это имел ввиду.
— Хорошо, разрешил медик, объясните что же вы тогда имели ввиду?
Казалось кадет чувствовал себя неловко от необходимости объяснять свои чувства.
— Корабли обладают… индивидуальностью.
— А! Я слышал это. Такие же вещи говорят моряки о том что корабли обладают своего рода жизнью и пульсом. Индивидуальностью. Разве не все суда строятся по одинаковым проектам?
— Независимо от того насколько тождественны части, сказал кадет Кирк, когда они соединены друг с другом всегда есть небольшие различия. Именно поэтому каждое судно проверяется индивидуально и определяется его собственный уровень допустимых отклонений. Два судна, которые кажутся идентичными, могут иметь различные безопасные пределы скорости, или различные уровни поворотных напряжений, или способности к торможению.
— Но все это вещи, которым учатся в движении, — заметил Маккой. Что дает вам сон в этом месте?
— Это дает возможность кораблю узнать, что я здесь, тихо сказал ему кадет. Между кораблем и его командой всегда есть связь. Как настойчиво вы будете бороться друг за друга, сколько сил вы отдадите друг другу… вы связаны. Это имеет значение.
Маккой хмыкнул.
— Парень, сказал он, я не буду привязываться к своей собственной печенке.
Он понял, что этот кадет не только летал на этом ведре, он любил это ведро. Маккой подумал о том, что ему стоит быть осторожнее со своими комментариями в отношении Спитфайра.
— Ну и как давно ты на нем летаешь? — продолжил он.
— Примерно двадцать минут, сэр.
Маккой вытянулся в струнку и уставился на него.
— Двадцать минут? Ты хочешь сказать, что никогда прежде не пилотировал в дальнем космосе?
— Верно, сэр. Ни разу.
Маккой сел прямо, вцепившись в подлокотники своего кресла.
— Поворачивай эту штуку назад!
Часть 3

— Мне не разрешено возвращаться, сказал кадет Кирк. — Если только это не критическая ситуация.
— Это критическая ситуация! — настаивал Маккой. — Я вручил свою жизнь в руки другого студента, который никогда не летал за пределы межпланетных космических линий!
— Самостоятельно никогда, — поправил его кадет. Но я могу сделать это. Я заслужил это, помните?
— Вы заслужили что? Что-то еще кроме специальности шофера Ричарда Дейстрома?
— Я заслужил особую привилегию одиночных полетов. Обычно это означает выход за пределы бассейна Агиры. Это окончание моей квалификации по варп рейтингу.
— И я твой первый пассажир? Ну здорово!
— Я сертифицированный пилот в ближнем космосе субсветового класса. У меня есть лицензия на околоземные и межпланетные транспортники. Этот рейс даст мне квалификацию варп класса FOS.

— FOS?
— Первое Открытое Пространство.
— И сколько нам потребуется, чтобы добраться до колонии на Кембрии?
— Мы прибудем примерно через три с половиной дня.
— Три с половиной? Но я слышал, что полет займет меньше двух дней!
— Да, если бы мы отправились прямо туда. Но сначала я должен приблизиться к спутнику Смит астероида МакБрайди для гидрографических исследований. Потом мы должны отправиться на автоматическую станцию Федерации и снять показания с ее силовых систем.
— И сколько это займет?
— Нисколько. Мы не будем останавливаться. Мы только отклонимся в эту область и снимем показания издалека. Автоматические станции передают их каждый час. Потом мы остановимся у наливной баржи Полли Германа для дозаправки. А потом я должен осмотреть конвой cattleships…
— Броненосцев? [созвучность battleship — броненосец, линейный корабль; и cattleship — корабль, перевозящий скот; прим. пер.]
— Нет, скотские корабли. Это корабли, которые перевозят домашний скот в колонии. Я должен осмотреть загоны, состояние животных, санитарные системы и системы безопасности, и удостовериться во всех кодах Звездного Флота для транспортировки животных.
— Мы должны ходить вокруг стада коров?
— Коров, свиней, лошадей, цыплят, овец и лам, — сказал кадет. — Эти суда только называются скотскими из-за традиции. Фактически это означает любое судно, снаряженное для перевозки домашнего скота.
— Звучит как не слишком достойная обязанность для молодого рядового вроде Вас. Не слишком достойная обязанность это ведро, шаттл класса Зодиак…
— Достоинство не имеет значения. Только приказы.
Маккой был уверен, что кадет спятил. Он даже понял каким образом. Юноша изо всех сил пытался получить хорошие оценки, заработал свой шанс сделать себе имя в качестве пилота Ричарда Дейстрома и его помощника. И все это опережение со все возрастающей скоростью. Маккой уставился на мрачного разрумянившегося паренька.
— Сколько тебе лет, задира? — Девятнадцать?
— Будет восемнадцать. Мой день рождения в следующем месяце.
— Вам только семнадцать? — выпалил Маккой.
Кадет Кирк нахмурился.
— Вы не намного старше, сэр.
— Достаточно старше. Откинувшись назад Маккой затих, рассматривая наклеенную на переборку Спитфайра лицензию.
Кадет Джеймс Т. Кирк
Sub- L, N.S.P.
Академия Звездного Флота ОФП
Разрешение 405 G
Этот рейтинг кадета Кирка говорил о том, что он почти субсветовой космический пилот…
— Переходим на скорость деформации, — холодно сказал кадет, регулируя управление.
Очевидно он не был типом, которые тратят время впустую.
— Варп точка пять… точка семь… точка восемь пять, монотонно считывал кадет, выжимая полный варп.
Испещренный блестками отдаленных звезд и туманностей, космос размазался в полосы. Щелчок, и скорость света.
— Варп один, — пробормотал кадет Кирк.
Он уставился на передний экран, словно все это его тоже немного пугало. Но кроме того, он казалось гордился, и был рад иметь кого-то рядом, кто стал свидетелем этого. Затаив дыхание Маккой перевел взгляд с переднего экрана на кадета, потом снова на экран. В любую минуту они растают или взорвутся, или еще что-нибудь.
В любую секунду…
В любое время…
— Варп два, — сказал кадет Кирк.
Скорость деформации… движение быстрее скорости света, фактически искривляя связь между временем и пространством. Эта общая идея иногда казалась ему невозможной, хотя космические путешественники использовали скорость деформации довольно долгое время, высокие скорости всегда были опасны. Скорость деформации была опасна из-за странной, почти магической запутанной науки.
Деформирование пространства для перемещения с места на место, на самом деле означало, что судно оказывалось в другом измерении нежели планеты, звезды или туманности. Малейшая ошибка могла означать столкновение со звездой или разрушение корпуса судна.
— Рейс на варп два, — сказал кадет Кирк и его голос немного дрогнул. Он щелкнул маленькой панелью слева. — Регистрирую скорость быстрее скорости света… время… и звездную дату.
— Мои поздравления, — пробомотал Маккой.
Кадет искоса стрельнул в него взглядом.
— Наслаждайтесь, быстро добавил Маккой. Он встал и покинул кабину.
Он вернулся в главное отделение, выбрал одно из шести мест, разместился в нем и поднял ноги. Возможно если он немного подремлет, поездка окажется короче. Обустроившийся в своем собственном кресле энсин Спок углубился в какое-то научное пособие. Темноглазый вулканец подарил ему всего один быстрый взгляд, после чего продолжил его игнорировать.
Маккой подумал о том, чтобы вовлечь в беседу другого энсина. Он мог бы взяться за вулканца и немного его поддразнить. Это было бы забавно. Но… три с половиной дня. Лучше отложить эту забаву. Это может понадобиться ему позже, чтобы нарушить скуку. Возможно здесь найдется что почитать. Он наклонился, и открыл боцманский шкафчик, куда иногда для пассажиров сваливали старые журналы и информационные бюллетени. Шкафчик был полон книгами. Реальными книгами, а не только компьютерными лентами.
Победа в Аксимаре, Гарта с Изара, капитана Звездного Флота. Астронавигация Венди Лестника. Компьютерное руководство для небольших судов, Орацио Гуидала. Спасение закона, Майкла Райли. Словарь мореплаватели и космические путешественники из фонда александрийского космодрома. Правила космических линий, Морской закон в эпоху пара. А рядом еще одна такая же книга, только в эпоху парусов.
— Младший, — позвал Маккой. — Вы учитесь на космического адвоката?
— Я? Нет, сэр. Я хочу водить суда.
— Тогда зачем вам все эти пыльные книги?
— Некоторые из них антикварные. Две первые издания тысяча восьмисотого.
Маккой пожал плечами и закрыл шкафчик. Он устроился поглубже в изогнутой кушетке, приглушил свет рядом с собой, и закрыл глаза. Моментально тихий гул варп двигателей Спитфайра обернул его словно одеялом. Он глубоко вздохнул, и попытался не думать о том, как быстро они летят. Он засыпал.
Когда его мозг затуманился, он начал думать о болезнях верхних дыхательных путей человека в инопланетных атмосферах. Этого было более чем достаточно, чтобы заставить его уснуть. Его последней мыслью, когда он уплывал в сон, была мысль о том, как должно быть хорошо дремать несколько дней ни о чем не беспокоясь…
— Зодиак Спитфайр на девяносто первом аварийном канале Звездного Флота форпосту Атлантис! Объявите о ваших намерениях!
Глаза Маккоя мгновенно открылись. Кто это? Что не так? Почему кто-то так вопит? Нестройные звуки тревоги звучали в кабине, красный свет бросал кровавые блики на салон.
Бум!
Непонятная сила ударила по Спитфайру, отразившись эхом от металлических переборок. Палуба накренилась вправо, и Маккой вывалился из своего кресла на ковер палубы.
— Какого… — выпалил он.
Каким-то образом ему удалось встать на колени. Мимо него промелькнула пара ног — Спок. Вулканец подтягивал себя вперед борясь с наклонившейся палубой, и полз к пассажирскому месту в кабине.
— В чем дело, кадет? — спросил он.
Мгновение кадет Кирк молотил по своему контролю, пытаясь заставить маленький корабль делать то, что ему было нужно. Но ничего не изменилось: звон тревоги продолжал звучать, а судно продолжало взбрыкивать вопреки силе, которая его захватила.
— Автоматический форпоста Би-шестьдесят четыре станции Атлантис! Они накинули на нас тягловый луч! Нас уводят с курса!
Часть 4

— Не сомневайтесь. Это тягловый луч на полной мощности.
Кадет яростно выплевывал слова. Перед ними пьяно кувыркался сегмент космической антенны. Энсин Спок пробежался по показаниям приборов.
— Двигатели теряют устойчивость, — выкрикнул он. Я предлагаю вам сбросить скорость до субсветовой.
— Есть субсветовая, — ответил кадет.
Когда он пустил в дело руль, Спитфайр внезапно выпал из скорости деформации, и казалось почти остановился на месте. На самом деле они все еще двигались, и очень быстро, но не в нужном направлении; не было никакого смысла лететь на варп скорости не в нужном направлении.
— Форпост Атлантис, — снова попробовал кадет, ответьте…
Но на этот раз энсин Спок положил руку на панель коммуникации, и прекратил передачу.
— Никаких сигналов!
Пока эти двое уставились на него, энсин Спок сердито смотрел на консоль.
— Форпост Атлантис полностью автоматизирован. Там нет никакого тяглового луча, и никого, кто мог бы его активировать, даже если бы он был. Кто-то делает это преднамеренно. И мы не должны связываться с ними, пока не узнаем, что происходит.
Его голос перекрывал вой тревоги и мерцание почти половины огней на рулевой консоли. Он вместе с кадетом Кирком сражался против силы, захватившей Спитфайр. Маккой наблюдал, стоя между двумя креслами.
— Зачем автоматическому форпосту сбивать нас с курса? — спросил он.
— Этого не может быть, — ответил Кирк. Кто-то установил на станции тягловый луч.
Широко открыв глаза Маккой покачал головой.
— Но зачем? Я видел заставы вроде этой. Это всего лишь груда оборудования, обычно делающего геологическую съемку или управляющего скважинами и рудниками.
Вулканец притронулся к рулю.
— Нас определенно сбивают с курса лучом со станции Атлантис.
— Мы можем преодолеть его напряжение? — спросил Маккой.
Ни кадет Кирк ни энсин Спок не ответили. Однако было ясно, что они пытаются сделать это. Но жалобный визг из руля и двигателей говорили, что они терпят неудачу.
— Разве мы не можем вырваться? — упорствовал Маккой.
— Нет, если мощность тяглового луча больше мощности нашего судна, — ответил Спок. Мы за минуту можем сжечь наши двигатели.
— Я предпочитаю побороться, — сказал кадет Кирк.
Вулканец развернулся к нему лицом.
— Это не имеет смысла. Я же объяснил…
— Вы были бы правы, если бы это судно весило больше трех тысяч метрических тонн. Но думаю у нас хватит движущей силы, чтобы побороться с этим лучом.
Маккой посмотрел на него.
— Вы думаете?
Спок показал на сенсорную сетку.
— Кадет, этот тягловый луч старого магнитного проекта первоначально использовался для перемещения больших грузов. Согласно данным об мощности, этот луч способен не только удержать это судно, но и разорвать его напополам!
— Должен быть способ преодолеть его, — настаивал кадет.
Чтобы снова не врезаться головой, Маккой опустился на одно колено.
— У вас проблемы со слухом?
Кадет Кирк нахмурившись глядел на пульт прямо перед собой.
— Сэр, мы должны связаться с теми, кто это делает, и заставить их убрать этот луч.
Когда кадет потянулся к коммуникационной панели, энсин Спок оттолкнул его руку.
— Не сейчас, — сказал ему вулканец.
Теперь светло-карие глаза паренька яростно вспыхнули.
— Вы утверждаете, что мы должны спускаться молча? Мы не знаем, есть ли там кто-то кто управляет лучом. Нас могут притянуть к поверхности планеты на полной скорости…
— Я это знаю. Но мы должны рискнуть.
— Сэр, есть определенные меры, которые мы должны предпринять при любом отклонении от нашего полетного плана. Нет никаких исключений. Это мой самомстоятельный варп полет, и я должен сделать это!
— Никаких контактов, — решительно и прямолинейно ответил вулканец.

Кадет начал волноваться.
— Сэр, для такой ситуации есть правила. Для любой ситуации есть правила.
Живые глаза Спока засветились как от электричества.
— Это было бы весьма нелогично, кадет. Мы не должны допустить никакого контакта, пока не узнаем, кто это делает с нами и почему.
Наклонившись между ними, Маккой спросил.
— Вы чувствуете западню?
Спок бегло посмотрел на него, и отключил импульсные двигатели во избежании перегрузки.
— Никто из нас не представляет особую ценность. Логически должна быть другая причина, чтобы сбить нас с курса.
— Какая причина? — спросил кадет Кирк.
— Вспомните, — сказал Спок, — Спитфайр должен был взять на борт другого пассажира.
Кадет уставился на него.
— Доктор Дейстром!
— Если люди, управляющие лучом, думают, что они заполучат Дейстрома, мы должны позволить им верить в это максимально долго.
— Но сэр, — возразил кадет Кирк, это не корректная процедура в критическом положении. Если это сбой станции, то транспорт доктора Дейстрома окажется в той же опасности, когда будет пролетать здесь позже. Мы должны узнать кто эти люди, и узнать, что нужно делать.
Держась очень спокойно, но явно удивленный странным поворотом событий, Спок задумался над тем, что с ними произошло.
— Мы должны попытаться благополучно приземлиться на заставе, выяснить что случилось, закрепиться и предпринять соответствующие действия.
— Но это не правильная последовательность действий.
Вулканец вскинул бровь.
— Я старше вас по званию.
— Но Спитфайр записан на меня, — парировал кадет. И я единственный легальный пилот, сэр.
— Полученное судно не отменяет старшинство рангов.
— Но это делает меня ответственным за шаттл.
— Но за пределами вашего полетного плана с судном ничего не случится, спокойно заметил Спок. Это самое логичное направление действий. Мы не будем ни с кем связываться.
Кадет Кирк враждебно посмотрел на него, нахмурился и вспылил, но не изменил мнения вулканца. Выбор был сделан выше стоящим офицером, и именно этому курсу они должны следовать.
— Сэр, сказал он тогда, — я предлагаю попытаться послать хотя бы сигнал бедствия. Мы должны послать хоть какое-то предупреждение на тот случай, если челнок доктора Дейстрома пойдет следом и тоже попадется.
— Сигнал бедствия?
Спок запнулся, взвешивая все за и против. Маккой наблюдал, как Спок принимат решение что делать. Потом вулканец сказал.
— Действуйте.
Кадет сконцентрировался над передатчиком. Маккой следил, как он выстукивает время, местоположение, идентификацию… и запускает автоматический сигнал SOS.
— Не выходит, — выдохнул кадет. Кто-то блокирует радиопередачу.
Энсин Спок нахмурился.
— Тягловый луч скремблирует сигнал. Должно быть у него очень высокая электромагнитная мощность. Отмените сигнал бедствия пока мы не загорелись.
Расстроенно кадет Кирк отключил передатчик. Варп шаттл вставал на дыбы и заваливался на бок, заставляя Маккоя крепко держаться за кресла в кабине. Он не хотел приложиться боком о переборку и закончить с травмой черепа.
Теперь перед собой на экране они увидели маленькую коричнево-зеленую планету, на которой несколько лет назад был воздвигнут форпост Атлантис. Планета казалось шаталась из стороны в сторону, поворачивалась и кружилась, как мяч в ванной, но на самом деле поворачивался и вздрагивал сам Спитфайр.
— Деформация корпуса, прочитал кадет Кирк, заметив числа на своем руле. — Мы так же теряем движущую силу.
— Снизьте движущую силу до минимума, приказал Спок. — Позвольте им втянуть нас.
— Я предпочитаю не делать этого, сэр.
— Мы это уже обсуждали, кадет.
— Знаю, но нет смысла позволить нашим похитителям добиться своего.
— А именно?
— Не думаю, что мы должны позволить им тянуть нас туда, куда они хотят. Я имею ввиду, почему мы должны облегчать им дело?
Маккой снова втиснулся между ними.
— У вас есть идея получше?
— Да. Я думаю мы должны разбиться при посадке.